Photo Anouk Petit
Les Islanders n’ont pas été une proie facile
La pluie a cessé juste à temps pour le début du match samedi après-midi, au Collège André-Grasset. Elle aura néanmoins fait quelques ravages en créant une surface de jeu glissante et boueuse. Si la température a épargné les partisans, elle aura joué quelques mauvais tours aux visiteurs, les Islanders de John Abbott, peu habitués à jouer sur une surface naturelle.
Les Phénix s’imposent dès le départ. Ils marquent un touché à leur première possession, sur une course de 30 verges de Félix Marquis-Chevrier. La défensive des Islanders peinent à arrêter les attaques qui fusent de toutes parts. L’absence du numéro #5 des bleus, Jordan Beaulieu, qui n’a pas revêtu l’uniforme lors du match, s’est fait ressentir. Un autre long jeu de Félix Marquis-Chevrier, arrêté de justesse par Nicolas Lepage, amène les Phénix à la porte des buts. Ugo Cavalancia, (originalement un joueur de ligne défensive) atteint la zone des buts avec une petite course de 3 verges pour procurer une deuxième touché pour les Phénix.
L’attaque de John Abbott arrive difficilement à percer la muraille défensive des locaux alors que ces derniers profitent de chaque occasion qui se présente. L’unité offensive, menée par le quart recrue, Alex Campeau-Perreault, se permet même un troisième touché dans le premier quart pour porter la marque à 21 – 0. La longue passe en direction de Mathieu Guindon a donné un peu de mal à ce dernier. Après avoir jonglé avec le ballon et donné quelques sueurs froides aux partisans, le porteur de ballon a solidifié sa prise tout en courant vers la zone payante.
Les Islanders essaient de se ressaisir au deuxième quart. Pendant que les Phénix accumulent les verges de pénalité, les hommes de John Abbott s’emparent du momentum. Une interception de la part d’Andrew Fuentes, aux dépens du quart-arrière Alex Campeau-Perreault, redonne le ballon aux Islanders et leur procure un regain d’énergie très perceptible sur le terrain. Cette interception permet au receveur des Islanders, Richard Rafter d’inscrire le premier touché des siens. 21 à 7 pour les Phénix.
La réplique vient aussitôt. Une belle percée de Félix Marquis-Chevrier, qui vole littéralement pour éviter les plaqués, remet les siens en bonne position. Malheureusement, ses efforts ne mèneront nulle part, puisque le jeu suivant, une mauvaise remise, jumelée à une pénalité, forcent les Phénix à tenter un botté de placement. Le ballon est alors rabattu et aussitôt repris par un joueur des Islanders qui réussit à se rendre jusqu’à la ligne des 40 verges, au moment où se termine la première demie.
Au troisième quart, les Islanders offrent leurs meilleurs moments du match. Ils tentent de couper les ailes des Phénix. Un dur plaqué sur Alex Campeau-Perreault, le laisse coucher au sol. La foule retient son souffle pendant les longues minutes qui s’écoulent. Le jeune quart se relève finalement. Soulagement pour les partisans des Phénix. Les Islanders reprennent possession du ballon et se retrouvent dans la zone payante. Une grosse pénalité contre les joueurs d’André-Grasset rapproche John Abbott de son objectif. La défensive des Phénix est aux aguets. Un sac du quart du secondeur recrue, Jérémie Morissette, donne un peu d’espoir. Mais ce ne fut pas suffisant. La course de Mathias Soler jusqu’à la zone des buts rétrécit l’écart des Oiseaux à 21 – 14.
Un changement au poste de quart s’opère chez les locaux. Joel Richard prend les rênes de l’attaque. Malgré quelques percées intéressantes, l’offensive des Oiseaux n’arrivent plus à retrouver ses marques. Le troisième quart est à oublier pour les Phénix.
Le retour au jeu du quart-arrière numéro un des locaux, Alex Campeau-Perreault ne tarde pas à se faire sentir. Une belle passe dans les mains du receveur Mathieu Guindon, dans un attrapé spectaculaire, résulte en un touché. Les Phénix tentent de réaliser un converti de deux points, mais n’y parviennent pas. C’est alors 27 à 14.
Ce touché a semblé faire mal aux joueurs de John Abbott qui n’arrivent pas à retrouver leur élan. Ils dégagent à nouveau le ballon. Jérémie Gauthier-Lacasse y va d’un de ses légendaires retours de botté et installe les Phénix à la ligne de 45. Les Phénix en remettent! Il n’en aura pas fallu plus pour relancer l’attaque des Oiseaux qui, sur une passe de 26 verges à Tony Desmond, marquent un autre touché. La marque est maintenant 34 à 14.
Dans ce match enlevant, Ugo Cavalancia aura fait un tour du chapeau, version football. Après avoir réussi son premier touché de la saison, il y va d’un sac du quart à la fin de la partie. Les vétérans Alexis Bailey et Frédéric Stumpf se sont aussi illustrés pendant ce match.
Malgré ces faits, les Islanders tentent le tout pour le tout. Ils jouent avec caractère les dernières minutes de jeu. John-Anthony Taddio réalise même un sac du quart sur Joël Richard, venu en relève. Les secondes s’écoulent et les Phénix remportent la victoire 34 à 14.
Félix Marquis-Chevrier a livré toute une performance tout au long du match. Il a d’ailleurs mérité le Trophée des Anciens Phénix. Ce prix est remis par les anciens porte-couleurs de Grasset pour souligner le travail du joueur qui s’est le mieux démarqué lors de la partie.
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