Photo d’Anouk Petit
Les Géants ont mis fin à la série de victoires des Phénix cette saison en l’emportant 17 à 14. Le match a été serré, du début à la fin, pour tenir en haleine tous les partisans.
Première demie
Les unités défensives ont été à l’honneur dans ce match âprement disputé. Elles ont su contenir les machines offensives respectives et limiter ainsi le nombre de points inscrits au tableau. C’est d’ailleurs la défensive qui a inscrit les premiers points. En effet, le joueur des Phénix, Gabriel Poisson, après avoir intercepté le ballon aux dépens du quart arrière des Géants, Jérémy Mongeon-Duy, a couru jusqu’à la zone des buts pour inscrire le premier majeur de la partie. La réplique des Géants ne s’est pas fait attendre. Une passe au receveur Charles-Olivier Bérubé égalise la marque.
Au deuxième quart, les Géants surprennent le jeune quart-arrière des Phénix, Alex Campeau-Perreault. Une interception de Simon Picard permet aux locaux de prendre les devants 14 à 7. Il reste trois minutes avant la fin de la première demie. Une longue passe à Mathieu Guindon qui se faufile dans la zone des buts permet aux Phénix de s’inscrire à nouveau au tableau. Ils égalisent la marque. C’est 14 à 14.
Les Géants reprennent possession du ballon. Mais les Phénix réussissent une interception in extrémis par un beau jeu de Mathieu Ouimet. Ce revirement laisse croire aux visiteurs qu’ils peuvent prendre les devants avant de retourner au vestiaire pour la demie. Malheureusement pour eux, le placement raté d’Alexandre Masmoudi ne leur permet par de réaliser leur objectif.
Deuxième demie
L’attaque des Géants éprouve des difficultés devant la solide défensive des Phénix au début du troisième quart. Le joueur de ligne, Nicolas Easterbrook provoque un échappé. Le ballon est aussitôt recouvert par les Phénix qui ne réussiront pas à capitaliser sur ce revirement.
Malgré ce qu’indique le tableau, l’attaque aérienne de Grasset fonctionne bien. Elle permet des percées intéressantes. Alexis Bailey obtient quelques premiers jeux importants. Peu à peu, les Phénix s’avancent vers la zone payante. Mathieu Guindon y va d’un autre attrapé spectaculaire au troisième quart. Il donne de l’espoir aux partisans des Phénix. Mais la passe dans la zone des buts est interceptée par Pascal Monnier.
De leur côté, les Géants tentent d’imposer leur rythme. Le porteur de ballon du club de St-Jean, Alexandre Gagné traverse, jeu après jeu, le terrain. La défensive des Phénix peine à le freiner. Un sac du quart de Nicolas Easterbrook et de Jérémy Morissette les force à dégager le ballon. À son tour, la défensive des Géants ne laisse rien passer. Les Phénix n’arrivent pas à conserver le ballon très longtemps.
À la fin du troisième quart, Gabriel Poisson y va de sa deuxième interception du match. C’est toujours 14 à 14. Les Phénix souhaitent ardemment prendre les devants. La pression est forte sur la ligne offensive et le quart recrue Alex Campeau-Perreault n’a pas beaucoup de temps pour voir ses options. Une fois de plus, malgré une belle percée, les Phénix doivent dégager le ballon.
Les Géants semblent avoir trouvé la recette gagnante. Jérémie Mongeon-Duby remet le ballon à Alexandre Gagné, qui se charge de faire le reste du travail. Le quart de St-Jean se fait toutefois surprendre. Il est à nouveau intercepté par le vétéran Frédéric Stumpf.
Les Phénix réussissent à se rendre près de la zone des buts, à la suite d’une passe à Tony Desmond. Mais une mauvaise remise sur une tentative de placement redonne le ballon aux Géants.
À trois minutes de la fin du match, les Géants s’installent confortablement dans la zone payante. Après une autre course d’Alexandre Gagné, les Géants réussissent, sans peine leur placement grâce au botté de Simon Proulx. Ils reprennent les devants du match 17 à 14.
Les dernières minutes du match s’écoulent. L’attaque des Phénix a peu de temps devant elle. L’équipe essaie le tout pour le tout. Une longue passe destinée au receveur Tony Desmond aurait pu changer l’allure du match. Toutefois, celui-ci est durement plaqué et n’arrive pas à conserver le ballon. Les Phénix voient la victoire s’envoler dans les mains de leurs adversaires…
Résultat final : Géants 17 – Phénix 14
Quelques notes
Cette première défaite fait mal aux Phénix, mais elle ne les affecte pas au classement. Ils conservent leur deuxième rang.
Le duel opposait deux des meilleurs porteurs de ballon de la ligue. Si Alexandre Gagné des Géants a réussi à percer la défensive à plusieurs reprises, ce ne fut pas le cas de Félix Marquis-Chevrier des Phénix. Ce dernier a éprouvé des difficultés à franchir les verges qui sont habituellement si faciles à obtenir pour lui.
L’unité offensive des Oiseaux a vu ses plus belles chances de marquer avec ses receveurs de passes, Alexis Bailey, Tony Desmond et Mathieu Guindon.
Alexandre Gagné a peiné à se relever à la suite d’un plaqué à la fin du match. Il est retourné au banc péniblement. Celui qui représente l’un des rouages importants de l’attaque des Géants sera-t-il en forme pour son prochain match en Beauce?
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