Football universitaire | Jamais 9 sans 10 pour le Rouge et Or?

Le Rouge et Or est en quête d’un 10e titre provincial consécutif. Photo: Jean Nadeau

Ce texte a d’abord été publié dans les pages de La Tribune

La saison 2012 est à nos portes, au football universitaire RSEQ.  Et la première question qui vous vient en tête est probablement celle-ci : «Est-ce quelqu’un qui va enfin réussir à battre le Rouge et Or?»

Je vous donnerais la réponse suivante : «Peut-être…mais ça ne sera pas facile!»  Les hommes de l’entraîneur-chef Glen Constantin ont en effet remporté les neuf dernières éditions de la Coupe Dunsmore, emblème du football universitaire québécois. Jamais neuf sans dix? Il est trop tôt pour le dire, mais les Lavallois demeurent assurément les favoris.

Changement

Beaucoup de choses ont changé depuis la fin de la dernière saison. Le Vert& Or, les Gaiters et les Redmen de McGill misent tous sur un nouvel entraîneur-chef. En effet, David Lessard (Sherbrooke), Kevin Mackey (Bishop’s) et Clint Uttley (McGill) en seront tous à une première saison complète comme coach en chef. Mais les trois ne se retrouvent pas pour autant dans la même situation.

Chez le Vert & Or, on se remet de la meilleure saison de l’histoire de l’équipe (7-2), même si celle-ci s’est terminée abruptement suite à une défaite face aux Carabins en demi-finale. La bonne nouvelle c’est que le quart vedette Jérémi Roch possède une saison complète d’expérience et qu’il devrait confirmer sa place comme l’un des bons passeurs au Canada. La mauvaise, c’est le départ des deux meilleurs receveurs de l’équipe : Simon Charbonneau-Campeau et Ismaël Bamba. Mais avec un quart-arrière étoile et une unité défensive qui est presque entièrement de retour, les Verts n’auront aucun complexe.

À Bishop’s, c’est pas mal moins rose. Tony Addona est parti. Benoit Groulx aussi. Et au niveau du recrutement, on ne peut pas dire que les fans des Gaiters en ont eu énormément à se mettre sous la dent. C’est donc un renouveau complet à Lennoxville et les pseudo-experts ne s’attendent pas à grand chose de la part des Gaiters, en 2012. Le quart Jordan Heather a impressionné la saison dernière et il sera de retour pour diriger l’offensive. Mais il aura à assimiler un nouveau système de jeu. On espère se tromper, mais à priori ça ne sent pas très bon pour Kevin Mackey et sa bande.

Par contre, à McGill, on semble voir la lumière au bout du tunnel. Après un renouveau complet du personnel d’entraîneurs et une cuvée de recrutement impressionnante, les Redmen semblent déterminés à sortir de la cave du classement. Chez les coachs, l’ajout des frères Pat et Mickey Donovan se fera assurément sentir en défensive, tandis que l’arrivée de Pat Boies en tant que coordonnateur offensif pourrait s’avérer être un coup de génie. Les hommes en rouge ne seront assurément pas des prétendants à la Coupe Vanier dès cette saison. Mais après deux saisons de suite de (0-9), McGill devrait goûter aux joies de la victoire, en 2012.

Continuité

À Concordia, après une saison bien en-deçà des attentes l’an dernier, les Stingers pourraient bien rebondir, en 2012. On n’est pas convaincu de la profondeur de l’équipe à toutes les positions, mais on note surtout que les Stingers pourront compter sur quelques joueurs capables de changer l’issue d’un match à eux seuls. Le secondeur Max Caron a été élu meilleur joueur défensif au pays l’an dernier et ça fait presque peur de penser qu’il n’en sera qu’à sa troisième saison. Sur les unités spéciales, l’explosif Kris Robertson va continuer à amasser les gros jeux sur les retours de bottés. Et on a un petit faible pour le receveur Kris Bastien, qui devrait donner des cauchemars à bien des demis-défensif, cet automne.

Chez les Carabins, c’est l’an 2 de l’ère Danny Maciocia. Avec son grand ami Noël Thorpe qui est maintenant coordonnateur défensif, les Bleus ont mis tous les éléments en place pour pouvoir être des prétendants légitimes. Si le porteur Rotrand Sené reste en santé, il devrait faire partie de l’élite canadienne au niveau du jeu au sol. Le quart Alexandre Nadeau-Piuze est de retour pour un dernier tour de piste tandis que le jeune Gabriel Cousineau prend de plus en plus d’assurance. Ces deux-là devraient se livrer une belle lutte. Et en défensive, l’ailier défensif David Ménard, le secondeur Jonathan Beaulieu-Richard et le demi-défensif Antoine Pruneau seront les meneurs d’une unité qui risque de donner bien peu de points.

Finalement, les nonuples champions en titre. Avec le départ de joueurs vedettes comme le quart Bruno Prud’homme, le porteur Sébastien Lévesque, le receveur Julian Feoli et le maraudeur Jonathan Laliberté, on serait porté à croire que la saison 2012 s’annonce plus difficile, pour le Rouge et Or. Mais ce serait bien mal connaître Glen Constantin et sa bande. Le quart Tristan Grenon aura finalement la chance de démontrer son savoir-faire, lui qui a patienté trois ans sur le banc. Avec un groupe de receveurs débordant de talent et une ligne offensive dominante, on s’attend à toute une saison de la part Grenon. Et en défensive, les retours de l’ailier défensif Arnaud Gascon-Nadon et du secondeur Fredo Plésius ne vont assurément pas nuire.

Jamais 9 sans 10? Il est trop tôt pour le dire. Mais si on devait parier notre dernière chemise…on répondrait probablement oui!